2007年初，市慈善总会开展了对福州地区农村贫困弱势群体贫困状况的调查，初步了解到，全市约1300多个孤儿、4900多个孤寡老人及7100多贫困高中生，许多人因经济原因生活艰难，精神萎靡。怀着对民生的关爱，市慈善总会决定把救助农村中的孤儿、孤寡老人与贫困高中生作为慈善救助工作的一个重点，在福州9个县（市）区老少边经济欠发达的农村地区实施一项定名为“331”慈善救助工程。所谓“331”慈善救助工程的第一个“3”是指助养孤儿、助养孤寡老人与助学贫困高中生3个项目；第二个“3”是指3个项目启动时，每个项目救助名额各300名（从2008年起分别增至600名、600名与831名；2009年起，孤儿增至1300多人，所有农村孤儿全部给予救助，并且做到出现一个帮助一个；2011年起，又新增300个贫困高中生）；“1”是指每个受助人每年可获1000元救助金。其中，孤儿一直救助到16周岁为止；贫困高中生帮助完成高中阶段的三年学业；孤寡老人救助到去世为止。

到目前为止，该项目共有8112人次得到救助，项目累计支出救助金811.2万元（至2011年）；其中，2011年得到救助的有1449人，项目救助金支出144.9万元。其特点：一是公开透明，有情操作。救助对象由基层村委推荐，张榜公布，经乡镇、县民政部门及市慈善总会层层审核，救助金发放通过农村信用社打入个人户头。二是社会参与，上下联动。发动社会爱心企业、个人以助养、助学形式出资参与，与各县（市）区联手合作形式出资参与，形成上下左右联动效应。三是经济帮助，心灵关怀。不仅从生活上给予帮助，更注重从精神上给予关怀。每年都组织人员深入。这三类对象所在地，实地了解他们的生活情况，在精神上给予关爱与鼓励。四是形成品牌，长期运作。项目救助对象分布广，涉及全市130多个乡镇550多个乡村；救助方式采取长期与定期相结合，时间跨度长，至少20年。（2010年中华慈善总会《慈善》杂志第6期《山涧鸟鸣慈善来，春风送暖润心田——福州市“331”慈善救助工程纪实》做了报道）